Erzengel – Michael – Gabriel – Raphael

Erzengel spielen im Christentum eine wichtige Rolle, die vor allem in den Geschichten von Gabriel, Michael und Raphael in der Bibel zum Ausdruck kommt. Von Michaels Kampf gegen Satan bis hin zu Gabriel, der die Geburt Jesu Christi ankündigt, sind die Erzengel eng mit vielen der wichtigsten Geschichten des Christentums verwoben.

Erzengel (altgriechisch ἄρχω archo – herrschen, verwalten und άγγελος ángelos – Bote) bedeutet in der jüdisch-christlichen Tradition ein Engel einer höheren Ordnung, der besondere Aufgaben für Gott erfüllt.

In den so genannten Die Qumran-Handschriften werden drei, in der rabbinischen Tradition sechs oder sieben und in der jüdischen apokalyptischen und christlichen Tradition sieben Erzengel erwähnt. Als Teil der Kirchengeschichte hat Papst Gregor der Große (540-604) sieben von ihnen aufgeführt: Michael, Gabriel, Raphael, Uriel, Simiel, Orifiel und Zachariel. Jedoch sind allein Michael, Gabriel und Raphael die drei Engel, die in der katholischen Kirche als Heilige verehrt werden.

Am 29. September feiert die Kirche das Fest der drei in der Bibel erwähnten Erzengel: Michael, Gabriel und Raphael.

Nach katholischer Lehre sind Engel persönliche, von Gott geschaffene Wesen, die „immer auf das Angesicht des himmlischen Vaters schauen“ (Mt 18,10) und direkte Zeugen seiner großen Taten sind und seine Herrlichkeit verkünden (griechisch „angelos“ bedeutet Bote).

Im Gegensatz zu Menschen sind Engel nicht an den Körper gebunden. Sie sind reine Seelen und besitzen größere Macht über die Materie als Menschen und eine größere Fähigkeit zur Erkenntnis.

Die gebräuchlichste Klassifikation (geht zurück auf die De coelesti-Hierarchie des Pseudo-Dionysius, die Wissenschaft der Engel und allgemein die Engelkunde) klassifiziert Engel in drei, d.h. neun Ränge. Das folgt bestimmten Hierarchien, aus denen sie eigentümliche Merkmale ziehen. Der achte Rang sind die Erzengel, zu denen Michael, Gabriel und Raphael gehören.