Piazza dei Cavalieri di Malta

La piazza fue diseñada por Giovanni Battista Piranesi, el famoso grabador, en 1765.

Trofeos militares, obeliscos, símbolos heráldicos, cipreses y el escudo de la Orden de Malta forman un conjunto único. Se dice que a través del ojo de la cerradura de la puerta de la villa del Priorato de la Orden de Malta se puede mirar el paraíso.

El tamaño y la disposición de la plaza recuerdan al Armilustrium, la fiesta en honor a Marte que se celebraba en octubre, cuando el ejército romano se purificaba antes de ser acuartelado para el invierno.

El Prior de la Orden Giovanni Battista Rezzonico, encargó a Piranesi la construcción de la iglesia de Santa María del Priorato, el diseño del jardín y la plaza. Este es el único edificio realizado por Piranesi en la época, ya que muchos de sus diseños se consideraban poco prácticos. Su diseño para la renovación del ábside de San Giovanni in Laterano no se llevó a cabo.

Todo el complejo se remonta a un monasterio benedictino del siglo X. El edificio original de la iglesia estaba dedicado a San Basilio.

La villa, la iglesia y los jardines sólo pueden ser visitados con un permiso especial, ya que son considerados como territorio extraterritorial de la soberana Orden de Malta.

Giovanni Battista Piranesi fue enterrado en la actual iglesia de Santa María del Priorato.