Castel Sant’Angelo

El Castel Sant’Angelo es un monumento histórico de Roma que ha resistido el paso del tiempo. Construido originalmente por el emperador Adriano en el año 135 como lugar de descanso final, su mausoleo ha servido a lo largo del tiempo como parte de la Muralla Aureliana, ciudadela, prisión y refugio de papas en tiempos de emergencia. Debido a una larga enfermedad, el emperador se sintió obligado a iniciar a tiempo la construcción de su mausoleo. Anteriormente, el mausoleo de Augusto había sido sellado. El edificio se inauguró en 139.

La estructura tenía forma circular con un gran cilindro central y una base cuadrada. El exterior estaba revestido de mármol y decorado con estatuas y relieves. Cabezas de toro, guirnaldas, pavos reales dorados, una cuadriga dirigida por el emperador y estatuas ecuestres de bronce completaban la decoración.

El mausoleo fue utilizado posteriormente por otros emperadores y sus familias, entre ellos Marco Aurelio. El último en ser enterrado aquí fue Caracalla en 217. Hoy en día, los visitantes aún pueden contemplar la estructura cilíndrica original, así como las numerosas adiciones y cambios realizados a lo largo de los siglos.

La primera piedra de su transformación en castillo la puso el emperador Marco Aurelio al incluir el mausoleo en la fortificación de la Muralla Aureliana. Se considera la “fortificación más amenazadora e inexpugnable” de la Antigüedad. Su proximidad a la tumba de San Pedro hizo que el Castel Sant’Angelo desempeñara un papel estratégicamente central durante siglos.

En el siglo XIV, el papado se apoderó del Castel Sant’Angelo y lo transformó en fortaleza y residencia del Papa. La cesión del Castel Sant’Angelo a la Santa Sede fue una de las condiciones centrales para el regreso de los papas de Aviñón a Roma. El castillo estaba conectado con el Vaticano por un pasadizo secreto conocido como el Passetto di Borgo, que permitía al Papa escapar en caso de peligro. Este pasadizo fue construido por Nicolás III.

La ampliación de las fortificaciones a mediados del siglo XV hizo inexpugnable el Castel Sant’Angelo. Nunca fue conquistado por medios militares. En 1527, durante el Sacco di Roma, el Papa Clemente VII se refugió en el Castel Sant’Angelo y permaneció allí durante 6 meses.

Las mayores obras de restauración tuvieron lugar en la primera mitad del siglo XVI, bajo el papa Pablo III. Destacan la “Sala Paolina”, con sus frescos que representan a San Pablo, Alejandro Magno y el Arcángel San Miguel, y el tesoro. Es muy probable que allí se guardaran las cenizas del emperador Adriano. Hoy en día contiene los cofres del tesoro del Papa Sixto V, responsable de restaurar las finanzas y resolver el problema del bandolerismo.

En la actualidad, el Mausoleo de Adriano lleva el nombre del Arcángel Miguel, que apareció sobre el castillo en 590 y anunció el fin de la peste. El milagro se produjo durante una procesión contra la peste dirigida por el Papa Gregorio Magno con la “Salus Populi Romani”. Siguiendo las instrucciones del Papa, se cambió el nombre del mausoleo.

En 136 Adriano mandó construir el “Pons Aelius”, hoy conocido como el Puente del Ángel, como entrada a su última morada. En la Antigüedad, fue considerado el puente más bello del mundo. Las tres arcadas centrales siguen siendo originales. Hoy, la entrada está custodiada por los Príncipes Apóstoles Pedro y Pablo. 10 ángeles con reliquias de la Pasión decoran el puente. Fueron creados por Bernini y sus discípulos, por encargo del Papa Clemente IX.

En la actualidad, el Castel Sant’Angelo es un popular museo que atrae a visitantes de todo el mundo. El museo muestra la rica historia del castillo con objetos antiguos, pinturas renacentistas y esculturas. Los visitantes también pueden explorar las numerosas salas y pasillos del castillo, incluidos los aposentos papales, las celdas de la prisión y la famosa rampa en espiral del castillo. Por supuesto, una visita al Castel Sant’Angelo no debería estar completa sin una visita a la terraza de la azotea, que ofrece unas vistas impresionantes de Roma y de la campiña circundante.